電鍍就是利用電解原理在某些金屬表面上鍍上一薄層其它金屬或合金的過(guò)程，是利用電解作用使金屬或其它材料制件的表面附著(zhù)一層金屬膜工藝從而起到防止腐，提高耐磨性、導電性、反光性及增進(jìn)美觀(guān)等。
電鍍時(shí)，鍍層金屬或其他不溶性材料做陽(yáng)極，待鍍的金屬制品做陰極，鍍層金屬的陽(yáng)離子在金屬表面被還原形成鍍層。
為排除其它陽(yáng)離子的干擾，且使鍍層均勻、牢固，需用含鍍層金屬陽(yáng)離子的溶液做電鍍液，以保持鍍層金屬陽(yáng)離子的濃度不變。
電鍍的目的是在基材上鍍上金屬鍍層，改變基材表面性質(zhì)或尺寸.電鍍能增強金屬的抗腐蝕性(鍍層金屬多采用耐腐蝕的金屬)、增加硬度、防止磨耗、提高導電性、潤滑性、耐熱性、和表面美觀(guān)。
電鍍應用的方面很多，綜合講有幾點(diǎn)：
第一：防腐。
在金屬的表面電鍍一層比金屬本身抗腐蝕的其他金屬。比如鍍鋅板就是在鐵板上鍍一層鋅，提高鐵板的抗腐蝕能力；
還有就是電鍍鎘，也是應用很廣的耐腐蝕鍍層，比如過(guò)去老自行車(chē)的輪子鋼圈就是這種工藝；還有鍍鎳等等。
第二：裝飾。
我們日常用的很多金屬件表面看起來(lái)很亮，其實(shí)就是在表面鍍上了一層鎳。比如我們買(mǎi)的衛浴龍頭、門(mén)把手等等。
再比如鍍金，一些假的金表表面就是鍍上了一層金或銅。
第三：性能。
有一些材料沒(méi)有特殊性能，通過(guò)電鍍在材料表明形成一層具備該性能的鍍層，這樣這些材料就有了這種特殊性能。
比如我們知道，塑料是不導電的，但是有些特殊的要求需要塑料導電，于是就利用特殊工藝在塑料表面鍍上一層導電金屬，這樣塑料就具備了導電性能了。
第四：特殊性能要求。
比如現在的科技材料表面的要求很高，需要耐磨，于是就在材料表明鍍一層耐磨的材料。比如有些金屬需要自潤滑，
就在材料表面鍍一層石墨納米鍍層等等。