化學(xué)鍍鎳的歷史與電鍍相比，比較短暫，在國外其真正應用到工業(yè)僅僅是70年代末80年代初的事。 1844年，A.Wurtz發(fā)現金屬鎳可以從金屬鎳鹽的水溶液中被次磷酸鹽還原而沉積出來(lái)?；瘜W(xué)鍍鎳技術(shù)的真正發(fā)現并使它應用至今是在1944年，國家標準局的A.Brenner和G.Riddell的發(fā)現，弄清楚了形成涂層的催化特性，發(fā)現了沉積非粉末狀鎳的方法，使化學(xué)鍍鎳技術(shù)工業(yè)應用有了可能性。但那時(shí)的化學(xué)鍍鎳溶液極不穩定，因此嚴格意義上講沒(méi)有實(shí)際價(jià)值?；瘜W(xué)鍍鎳工藝的應用比實(shí)驗室研究成果晚了近十年。第二次世界大戰以后，通用運輸公司對這種工藝發(fā)生了興趣，他們想在運輸燒堿筒的內表面鍍鎳，而普通的電鍍方法無(wú)法實(shí)現，五年后他們研究了發(fā)展了化學(xué)鍍鎳磷合金的技術(shù)、公布了許多專(zhuān)利。1955年造成了他們的一條試驗生產(chǎn)線(xiàn)，并制成了商業(yè)性有用的化學(xué)鍍鎳溶液，這種化學(xué)鍍鎳溶液的商業(yè)名稱(chēng)為“Kanigen”。在國外，特別是日本、德國化學(xué)鍍鎳已經(jīng)成為十分成熟的高新技術(shù)，在各個(gè)工業(yè)部門(mén)得到了廣泛的應用。
中國的化學(xué)鍍鎳工業(yè)化生產(chǎn)起步較晚，但近幾年的發(fā)展十分迅速，不僅有大量的論文發(fā)表，還舉行了化學(xué)鍍會(huì )議，據第五屆化學(xué)鍍年會(huì )發(fā)表文章的統計就已經(jīng)有300多家廠(chǎng)家，但這一數字在當時(shí)應是極為保守的。據推測國內每年的化學(xué)鍍鎳市場(chǎng)總規模應在300億元左右，并且以每年10%～15%的速度發(fā)展。